La Cambe
Den største af de tyske gravpladser ligger nær La
Cambe ved hovedvej N13 midtvejs mellem Bayeux og Carentan. Mere end
21.000 tyske soldater ligger her begravet. I tilknytning til gravpladsen
findes en mindepark samt en udstilling med knugende beretninger om enkelte
af de mange begravede soldater.
Her ligger også det tyske kampvogns-"es" Michael Wittmann begravet.
Wittman ledte den 13. juni 1944 et tysk bagholdsangreb mod fremrykkende britiske enheder fra
22. Panserede Brigade, 7. Panserede Division, også kaldet
'Ørkenrotterne'. Selvom Wittman's kampvognskompagni var oppe i mod en på
papiret overlegen fjende, stoppede de på kort tid briternes fremrykning og
påførte dem voldsomme tab. Mere end 30 britiske kampvogne samt et ukendt
antal øvrige køretøjer blev ødelagt. Wittman selv skulle alene have stået
for ødelæggelsen af mere end 12-15 britiske kampvogne. Selvom Wittman's
mistede næsten alle sine kampvogne, lykkedes det ham og hans besætning at
flygte. Han døde i kamp den 8. august.
På La Cambe ligger også SS-Sturmbannführer Adolf Dieckmann begravet.
Det var ham, der iværksatte massakren på befolkningen i byen
Oradour-sur-Glâne d. 10. juni 1944.
Maisy Batteriet
Det nyopdaget Maisy Batteri er nok et besøg værd; jeg har dog ikke selv
set stedet.
Det mest interessante ved batteriet nok, at det først blev opdaget ca.
60 år efter krigen. Dets betydning for kamphandlingerne på Omaha Beach er
dog genstand for en del diskussion. Godt nok var det imponerende af
størrelse og kampkraft, men dets afstand til Omaha Beach var på kanten af
dets effektive skudafstand.
Se mere på Maisy Batteri.
Batteriet ligger på D514 mellem Grandcamp-Maisy og Isigny-sur-Mer.
Andre sites om batteriet:
armourer.co.uk og
historynet.com
Ranger Museet i Grandcamp-Maisy
Fra La Cambe kan man
passende følge D113 mod Grandcamp-Maisy og her besøge det lille,
men meget interessante Ranger
museum forud for et besøg ved Pointe-du-Hoc. Udstillingen gennemgår grundigt de amerikanske
Rangersoldaters forberedelser og angreb på kystbatteriet ved
Pointe-du-Hoc.
Fra Grandcamp-Maisy til Vierville-sur-Mer er der en vandresti ("Sentier
du Littoral") langs kysten forbi blandt andet Pointe-du-Hoc.
Pointe-du-Hoc
Herefter går turen ad D514 til det koparrede landskab med ruinerne af det
tidligere kystbatteri ved klippefremspringet Pointe-du-Hoc.
225 Rangersoldater angreb fra søsiden og op ad klippen batteriet på
D-dag; blot for at finde det tomt for sine kanoner. Læs mere herom ved at
følge linket i menuen til venstre.
Vierville-sur-Mer
Efter Pointe-du-Hoc fører D514 den besøgende til Vierville-sur-Mer,
hvor "Musee Omaha 6 juin 1944" ligger. Museet beretter
naturligvis om den amerikanske landgang på Omaha Beach. Straks efter
museet drejer man fra ad D517 som løber langs selve Omaha Beach, nærmere
bestemt Dog-sektoren, hvor 29. Division blev landsat.
Ved Vierville-sur-Mer
lå den vestligste af dalsænkningerne fra højdedragene og ned til
stranden. Her ligger en bunker samt flere mindesmærke, bla. for 5th Ranger
Battalion, 6th Engineer Special Brigade og 29.
division med tilnavnet "Lets go".
Langs kystvejen mod St.
Laurent får man et godt indtryk af den brede strand (ved lavvande), kystsikringsmuren og højdedragene, hvorfra de tyske
soldater let kunne beskyde invasionsstyrken. Her findes også et
mindesmærke for den første amerikanske gravplads i Normandiet. Hvor kystvejen
ved St. Laurent drejer ind i
landet igen, står et af de officielle mindesmærker fra Comité du
Débarquement.
St. Laurent
Vi er nu i Easy-sektoren. Ud over det officielle mindesmærke, lå her
tidligere også et mindesmærke for 6th Engineer Special Brigade.
Betonfundamentet fandtes stadig i 2004. Følg den lille vej op ad skrænten
bag den lille restaurant.
Vælg evt. at køre mod Le Ruquet eller fortsæt ad D514 og besøg evt.
Omaha
Beach Memorial Muesum, der ligger nogle få hundrede meter oppe ad vejen.
Le Ruquet
Inden turen går videre ind i landet ad D514, kan det være interessant
at følge kystvejen frem mod Le Ruquet til Easy Red sektoren med
udfaldsvejen Exit E1.
Bunkerkomplekset her hed WN65. Ved bunkeren findes en mindeplade for 2.
division, der blev landsat 7. juni og for 467th AAA AW Bn (SP) - en
selvkørende anti-luftskytsbataljon. Læs mere om sidstnævnte enhed og om
hvordan enheden nedkæmpede bunkeren i linket til højre om Hyman Haas og
Dale Estes.
Colleville-sur-Mer
Efter besøget ved St. Laurent og Le Ruquet går turen videre mod
Colleville-sur-Mer.
Kør videre ad D514 og drej af mod den amerikanske
gravplads ved Colleville-sur-Mer, hvor mere end 9.300 soldater
er begravet. I modsætning til de britiske gravpladser, hvor der er
beplantet langs rækkerne af gravsten, står rækkerne af hvide kors her i
skærende kontrast til den velplejede grønne plæne. Stilheden og
følelsen af en klump i halsen glemmer man ikke med samme. Gravpladsen
ligger på højdedraget over Easy sektoren på Omaha BeachEfter besøget på gravpladsen kan man vælge at gå til venstre ned
mod stranden nær det sted, hvor befæstningsanlæg WN62 tidligere lå.
Rester af bunkers samt løbe- og skyttegrave kan stadigvæk ses i
landskabet. I området findes et mindesmærke for 1. division, The "Big
Red One" og et for 5th Engineer Special Brigade, de amerikanske
ingeniørsoldater, der skulle bortsprænge forhindringer på
strandbredden, og som havde en tabsprocent på over 50. Lidt usædvanligt
findes her også et tysk mindesmærke for soldaterne i 726. Regiment/716.
Division, der forsvarede denne del af Omaha Beach.
I 2007 åbnede der et nyt besøgscenter. Jeg har ikke selv haft mulighed
for at besøge centeret, men en læser af sitet her beskriver det absolut
som et besøg værd. Der er fokus på både det store perspektiv og de enkelte
skæbner. Der er gratis adgang.
Normandy American Visitor Center
Fra
USATODAY juni 2007.
Webmaster