St. Mère-Église
I byen St. Mére-Église på Place du 6 juin ligger The
Airborne Troops Museum. Bygningen er en cirkulær konstruktion med et
tag formet som en faldskærm. Indenfor fortælles historien om de
amerikanske luftbårne enheders kamp i Normandiet. Der er udstillet et
svævefly af typen Waco CG4A og en gennemrestaureret Dakota C-47.
På Place du 6 juin, byens torv der dannede ramme om højdramatiske begivenheder
natten til D-dag, ligger byens kirke. Til minde om John
Steel, hvis faldskærm satte sig fast på kirkens spir, er der i dag
hængt en faldskærm og dukke op i spiret.
På torvet findes også et mindesmærke og en kilometersten, der
markerer, at The Liberty Highway løber gennem byen.
Jeg modtog en interessant mail fra en læser, som gjorde opmærksom på en
lille Café ved siden af museet. Her er der (i hvert fald i sommeren 2007)
udstillet og indrammet halefinnen fra en C-47, hvor en del veteraner har
sat deres underskrift. En af dem er blevet ret kendt - det er Guarnere fra
E kompagniet i 506th Parachute Infantry Regiment - en af de mange mænd vi
stiftede bekendtskab med i bogen og TV-serien af samme navn: "Kammerater i
krig".
Lidt uden for byen på D15, hvor vejen krydser floden Merderet, ligger
et mindesmærke, "Iron Mike", til minde om de amerikanske
faldskærmssoldater og de bitre kampe, der udspillede sig her ved floden
Merderet. "Iron Mike" er en bronzefigur forestillende en faldskærmssoldat.
De amerikanske enheder erobrede overgangen natten til D-dag, men måtte
opgive den igen på grund voldsomme tyske angreb. Først på D-dag +3
generobrede amerikanerne overgangen med støtte fra både kampvogne og
artilleri. Chefen for den 82. luftbårne division, generalmajor Ridgway,
havde ry for at lede sin enhed helt fremme, hvor de vigtige kampe fandt
sted. Derfor var han også nær Merderet under de bitre kampe her. Et
markeret skyttehul i vejsiden tæt på "Iron Mike" skulle efter sigende være
det skyttehul, hvorfra Ridgway kommanderede sine tropper.
Azeville kystbatteri
Nær den lille by Azeville havde tyskerne bygget et større kystbatteri.
Batteriet holdt stand helt frem til den 9. juni før garnisonen overgav
sig. Der er et lille
museum og inkluderet i prisen er en rundtur i de underjordiske anlæg.
Absolut et besøg værd. Læs mere Azeville batteriet ved at følge linket til
venstre.
En læser af sitet her har oplyst, at det er muligt at få udleveret en
"elektronisk guide", man kan have med rundt på stedet. Der fortælles om
batteriets opbygning, historie og om kampene omkring batteriet.
St. Marcouf (Crisbecq)
Nær byen St. Marcouf ved Crisbecq lå endnu et tysk kystbatteri. Trods
bombardementer fra søen og infanteriangreb holdt batteriet stand. Den 7.
juni sænkede batteriet en amerikansk destroyer, og først den 11. juni,
med kun en kanon tilbage, forlod den sårede batterichef løjtnant Walther Ohmsen stillingen med sit mandskab. Løjtnanten blev dekoreret af Hitler
for sin indsats.
Tidligere lå resterne af det sønderskudte batteri godt gemt på en
mark bag høje træer og buske. I dag er stedet yderligere udgravet og et
egentligt museum er kommet til. Læs mere St. Marcouf batteriet ved at
følge linket til venstre.
Quinéville
Efter Crisbecq kan man gøre turen til byen Quinéville, hvor The
Museum of Liberty er beliggende. Museet fortæller og fransk dagligliv
under besættelsen og kommer også ind den problemfyldte historie om
Vichy-regeringen. Under mit besøg i sommeren 2000 måtte jeg desværre
konstatere, at de forklarende tekstskilte kun var på fransk.
Forhåbentligt er det lavet om.
Les Dunes de Varreville
Fra Quinéville kan man følge kystvejen D421 mod Utah Beach. Undervejs
passerer man Les Dunes de Varreville, hvor General Leclerc i spidsen for
2. Franske Division gik i land i august 1944. Et mindesmærke markerer
begivenheden. I området findes en del bunkers.
Utah Beach
Helt ude ved stranden ved
La Madeleine ligger The
Utah Beach Landing Museum, hvor historien om 4. divisions
landgang fortælles. Hvor museet ligger idag, lå på D-dag det
tyske forsvarsanlæg W5.
I området findes en række mindesmærker for de amerikanske
enheder, der deltog i landgangen.
Mange veje i området har
efter krigen fået navn efter faldne amerikanske soldater.
Nær museet findes kilometerstenen
"00", der markerer begyndelsen på The Liberty Highway, der løber helt til Bastogne i Belgien.
Vejen D913 fra La Madeleine til St.-Marie-du-Mont var Exitroad
no. 2 - digevej nr. 2 - gennem det oversvømmede området bag Utah
Beach. Selv i dag fornemmer man karakteren af det sumpede terræn.
På vejen mod St.-Marie-du-Mont møder man et et
mindesmærke for de mere end 800 danske søfolk, der deltog i
Operation Overlord.
Brecourt Manor
Inden man kommer til St.-Marie-du-Mont kan man evt. dreje til
højre ad D14 og kort efter dreje til venstre mod Brecourt. Efter
nogen tid kommer man til ejendommen Brecourt Manor. Det var her
Løjtnant Winters og en håndfuld mænd fra E-kompagniet, 506.
faldskærmsregiment, 101. luftbårne division ødelagde et tysk
kanonbatteri, der var i stand til at beskyde tropperne på vej fra
Utah Beach. Læs mere om begivenhederne ved at følge linket til
venstre.
Carentan
I Carentan ligger et nyt museum:
The
Carentan Historical Center, hvor man blandt andet kan opleve
historien om "Dead Man's Corner".
Webmaster